ഏപ്രിൽ 6 രാത്രി 8.25 ന് ഇന്ത്യ ഒരു ചരിത്ര നേട്ടം കൈവരിച്ചു. തമിഴ്നാട്ടിലെ കൽപാക്കം ആറ്റമിക് പവർ സ്റ്റേഷനിലെ പ്രോട്ടോടൈപ്പ് ഫാസ്റ്റ് ബ്രീഡർ റിയാക്ടർ (PFBR) അതിന്റെ ആദ്യ ക്രിട്ടിക്കാലിറ്റി കൈവരിച്ചു. നിയന്ത്രിത ചെയിൻ റിയാക്ഷനിലൂടെ ലോകത്തിനു മുന്നിൽ ഇന്ത്യ ഊർജ്ജത്തിന്റെ മഹാരഹസ്യം അനാവരണം ചെയ്തിരിക്കുന്നു.

എന്താണ് ഫാസ്റ്റ് ബ്രീഡർ റിയാക്ടർ?

സാധാരണ ആണവ റിയാക്ടറുകൾ ഇന്ധനം കത്തിച്ച് ഊർജ്ജം ഉൽപാദിപ്പിക്കുമ്പോൾ, ഫാസ്റ്റ് ബ്രീഡർ റിയാക്ടർ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ ഇന്ധനം ഉൽപാദിപ്പിക്കുന്നു. 10 ലിറ്റർ പെട്രോളുമായി യാത്ര പോയ കാർ 12 ലിറ്ററുമായി മടങ്ങുന്നത് പോലെയാണ് ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ.

ഇന്ത്യയുടെ മൂന്ന് ഘട്ട ആണവ പദ്ധതി

ഡോ. ഹോമി ജെ. ഭാഭ 60 വർഷം മുമ്പ് വിഭാവനം ചെയ്ത ഈ പദ്ധതി മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളിലൂടെയാണ് പൂർത്തിയാകുന്നത്:

• ഒന്നാം ഘട്ടം: പ്രഷറൈസ്ഡ് ഹെവി വാട്ടർ റിയാക്ടറുകൾ (PHWR) യുറേനിയം ഉപയോഗിച്ച് വൈദ്യുതിയും പ്ലൂട്ടോണിയവും ഉൽപാദിപ്പിക്കുന്നു.
• രണ്ടാം ഘട്ടം: ഫാസ്റ്റ് ബ്രീഡർ റിയാക്ടർ (PFBR) ഒന്നാം ഘട്ടത്തിൽ നിന്നുള്ള പ്ലൂട്ടോണിയം ഉപയോഗിച്ച് കൂടുതൽ ഇന്ധനം ഉൽപാദിപ്പിക്കുന്നു. ഈ ഘട്ടമാണ് ഇപ്പോൾ വിജയിച്ചത്.
• മൂന്നാം ഘട്ടം: ഇന്ത്യയുടെ കൈവശമുള്ള വിപുലമായ തോറിയം നിക്ഷേപത്തെ ഇന്ധനമാക്കി മാറ്റി നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഊർജ്ജം ഉൽപാദിപ്പിക്കുന്ന ഘട്ടം.

കൽപാക്കത്തെ റിയാക്ടറാണ് ഈ മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഏറ്റവും നിർണായക പാലം.

ഇന്ത്യക്ക് ഇതിന്റെ പ്രാധാന്യം

ലോകത്തിലെ മൂന്നാമത്തെ വലിയ ഊർജ്ജ ഉപഭോക്താവാണ് ഇന്ത്യ. പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 12 ലക്ഷം കോടി രൂപ ക്രൂഡ് ഓയിൽ ഇറക്കുമതിക്കായി ചെലവഴിക്കുന്നു. ഫാസ്റ്റ് ബ്രീഡർ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വിജയം അർത്ഥമാക്കുന്നത്:

• ഊർജ്ജ സ്വാതന്ത്ര്യം: വിദേശ എണ്ണയെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാൻ കഴിയും
• ചെലവ് ലാഭം: 12 ലക്ഷം കോടി രൂപ രാജ്യത്തിന്റെ വികസനത്തിനായി വിനിയോഗിക്കാം
• തോറിയം പ്രയോജനം: ഇന്ത്യയുടെ വിപുലമായ തോറിയം നിക്ഷേപം ഇന്ധനമാക്കി മാറ്റാം
• സ്വദേശി സാങ്കേതികവിദ്യ: പൂർണമായും ഇന്ത്യൻ എൻജിനീയറിംഗ് കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചത്

ആഗോള നേട്ടം

ഫാസ്റ്റ് ബ്രീഡർ റിയാക്ടർ സാങ്കേതികവിദ്യ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ശാസ്ത്രശാഖകളിൽ ഒന്നാണ്. അമേരിക്ക, ഫ്രാൻസ്, ജപ്പാൻ, ബ്രിട്ടൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങൾ ബില്യൺ കണക്കിന് ഡോളർ ചെലവഴിച്ചെങ്കിലും പരാജയപ്പെട്ടു. നിലവിൽ റഷ്യക്ക് മാത്രമാണ് വാണിജ്യപരമായി ഉപയോഗിക്കാവുന്ന ഫാസ്റ്റ് ബ്രീഡർ റിയാക്ടർ ഉള്ളത്. ഇപ്പോൾ ഇന്ത്യ ആ ക്ലബ്ബിൽ ഇടം നേടിയിരിക്കുന്നു.

ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി ലിക്വിഡ് സോഡിയം കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയായിരുന്നു. അമേരിക്ക പോലും അടിയറവ് പറഞ്ഞ ഈ മേഖലയിൽ ഇന്ത്യൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ സ്വന്തമായി വിജയം കൈവരിച്ചു.

ഇന്ത്യൻ ആറ്റമിക് റിസർച്ച് സെന്റർ ഡയറക്ടർ ഡോ. ശ്രീകുമാർ ജി. പിള്ളയുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, നിലവിലെ ഗിഗാവാട്ട് തലത്തിൽ നിന്ന് 1000 ഗിഗാവാട്ട് ആണവോർജ്ജം എന്ന ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള വഴി കൽപാക്കത്തെ ഈ നേട്ടം വേഗത്തിലാക്കും. 2033 ഓടെ അഞ്ച് ഭാരത് സ്മോൾ മോഡുലർ റിയാക്ടറുകൾ (2000 മെഗാവാട്ട് ശേഷി) പ്രവർത്തനക്ഷമമാക്കാനാണ് ലക്ഷ്യം.