ഏപ്രിലിൽ നടന്ന ബംഗാൾ, അസം നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വോട്ട് ചെയ്യാനായി നാട്ടിലേക്ക് പോയ അതിഥി തൊഴിലാളികളിൽ ഒരു വിഭാഗം ഇതുവരെ തിരിച്ചെത്താത്തത് കേരളത്തിലെ വ്യവസായ മേഖലയെ ഗുരുതരമായ പ്രതിസന്ധിയിലാഴ്ത്തിയിരിക്കുകയാണ്. പെരുമ്പാവൂർ പ്ലൈവുഡ് ഫാക്ടറികൾ ഉൾപ്പെടെ നിരവധി സ്ഥാപനങ്ങൾ ഒറ്റ ഷിഫ്റ്റിൽ പ്രവർത്തിക്കുകയോ പൂർണമായും അടച്ചിടുകയോ ചെയ്തു.

കേരളത്തിൽ ഏകദേശം 40 മുതൽ 45 ലക്ഷം വരെ അതിഥി തൊഴിലാളികളുണ്ടെന്നാണ് കണക്ക്. യുപി, ബംഗാൾ, അസം, ബിഹാർ, ഒഡീഷ, ഝാർഖണ്ഡ് തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഇവർ നിർമ്മാണം, ഹോട്ടൽ, ഷോപ്പ് തുടങ്ങി മിക്ക മേഖലകളിലും ജോലി ചെയ്യുന്നു. ഇവരുടെ അഭാവം ഉൽപാദനത്തെയും ചെലവിനെയും ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കാലത്ത് പ്രത്യേക ട്രെയിനുകളും ടൂറിസ്റ്റ് ബസുകളും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി വാഹനങ്ങളിൽ തൊഴിലാളികൾ നാട്ടിലേക്ക് പോയി. എന്നാൽ തിരിച്ചുവരാനുള്ള ടിക്കറ്റ് ലഭ്യത കുറവായതിനാൽ പലർക്കും മടങ്ങാനാകുന്നില്ല. വ്യവസായികൾ 15 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ തൊഴിലാളികൾ തിരിച്ചെത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ്.

ഈ സാഹചര്യം കേരളത്തിന്റെ സമ്പദ് വ്യവസ്ഥയിൽ അതിഥി തൊഴിലാളികളുടെ സംഭാവന എത്രത്തോളം നിർണായകമാണെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നു. സർക്കാർ ജോലി, ഓട്ടോറിക്ഷ, ബസ് സർവീസ് തുടങ്ങിയ ചില മേഖലകൾ ഒഴികെ മറ്റെല്ലായിടത്തും ഇവരുടെ സാന്നിധ്യം അനിവാര്യമാണ്.