കെപിസിസി അധ്യക്ഷ സ്ഥാനത്തേക്കുള്ള മത്സരത്തിൽ വൻ ട്വിസ്റ്റ്. ആദ്യഘട്ടത്തിൽ ഏറ്റവും മുന്നിലുണ്ടായിരുന്ന ഷാഫി പറമ്പിൽ എംപിയെ ഒഴിവാക്കി. ഡൽഹിയിൽ നടക്കുന്ന ചർച്ചകളിൽ അഞ്ച് പ്രമുഖ നേതാക്കളുടെ പേരുകളാണ് പരിഗണനയിലുള്ളത്.

യുഡിഎഫ് സർക്കാർ അധികാരമേറ്റതിന് പിന്നാലെ പാർട്ടിയെ ശക്തമായി മുന്നോട്ട് നയിക്കാൻ കെൽപ്പുള്ള നേതാവിനെ കണ്ടെത്തുക എന്ന ദൗത്യത്തിലാണ് ഹൈക്കമാൻഡ്. എ ഗ്രൂപ്പും ഐ ഗ്രൂപ്പും കെസി വേണുഗോപാൽ ക്യാമ്പും ഡൽഹിയിൽ ശക്തമായ ലോബിയിംഗ് നടത്തുന്നു.

ജോസഫ് വാഴക്കാൻ, ബെന്നി ബഹനാൻ, കൊടിക്കുന്നിൽ സുരേഷ്, മാത്യൂ കുഴൽനാടൻ, അടൂർ പ്രകാശ് എന്നിവരാണ് പരിഗണനയിലുള്ള അഞ്ച് നേതാക്കൾ. ഷാഫി പറമ്പിൽ ആയിരുന്നു തുടക്കത്തിൽ ഏറ്റവും മുന്നിൽ. കെസി വേണുഗോപാലിന്റെ ശക്തമായ പിന്തുണ അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ മുഖ്യമന്ത്രി വിഡി സതീശന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പക്ഷം ഷാഫിയെ എതിർത്തു. ജാതിമത സമവാക്യങ്ങൾ പാലിക്കണമെന്ന വാദമാണ് ഉയർത്തിയത്.

എതിർപ്പ് ശക്തമായതോടെ കെസി വേണുഗോപാലിന് ഷാഫിയുടെ പേര് താൽക്കാലികമായി മാറ്റിനിർത്തേണ്ടിവന്നു. അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ തന്റെ അടുത്ത വിശ്വസ്തനായ മാത്യൂ കുഴൽനാടനെ മുന്നോട്ട് വെച്ചിരിക്കുകയാണ്. എന്നാൽ പുതിയ മന്ത്രിസഭയിൽ ഭൂരിഭാഗം സുപ്രധാന വകുപ്പുകളും കെസി പക്ഷത്തിന് നൽകിയ സാഹചര്യത്തിൽ പാർട്ടി അധ്യക്ഷ സ്ഥാനം കൂടി നൽകുന്നതിനെ മുഖ്യമന്ത്രിയും രമേശ് ചെന്നിത്തലയും എതിർക്കുന്നു.

എ ഗ്രൂപ്പ് ബെന്നി ബഹനാൻ എംപിയെ മുന്നോട്ട് വെച്ചു. ദീർഘകാല പാർലമെന്ററി പരിചയവും സംഘടനാ വൈദഗ്ധ്യവും അദ്ദേഹത്തിന് അനുകൂല ഘടകങ്ങളാണ്. എ ഗ്രൂപ്പിലെ മറ്റൊരു വിഭാഗം ചാണ്ടി ഉമ്മനെ അധ്യക്ഷനാക്കണമെന്ന ആവശ്യവും ശക്തമായി ഉന്നയിക്കുന്നു.

രമേശ് ചെന്നിത്തല ജോസഫ് വാഴക്കാന്റെ പേരാണ് മുന്നോട്ട് വെച്ചത്. വാഴക്കാന്റെ ദീർഘകാല സംഘടനാ പരിചയവും വാക്ചാതുര്യവും പാർട്ടിക്ക് കരുത്താകുമെന്ന് ചെന്നിത്തല ഹൈക്കമാൻഡിനെ ധരിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ വാഴക്കാൻ മറ്റുള്ളവരെ അപേക്ഷിച്ച് പിന്നിലാണ്.

കൊടിക്കുന്നിൽ സുരേഷ് എംപി എഎസിസി അധ്യക്ഷൻ മല്ലികാർജുൻ ഖാർഗയെ നേരിട്ട് സന്ദർശിച്ച് സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിയെങ്കിലും കെസി വേണുഗോപാൽ ആ നീക്കം തടഞ്ഞു.

ഷാഫി പറമ്പിലും ബെന്നി ബഹനാനും ആയി ചുരുങ്ങിയ മത്സരത്തിൽ ഷാഫിയെ ഒഴിവാക്കിയതോടെ കെസി വേണുഗോപാൽ ശക്തമായി പിടിമുറുക്കുകയാണ്. മാത്യൂ കുഴൽനാടൻ കെപിസിസി അധ്യക്ഷനാകാനാണ് കൂടുതൽ സാധ്യത. വരും ദിവസങ്ങളിലെ ഡൽഹി കൂടിക്കാഴ്ചകൾ കേരള കോൺഗ്രസ് രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ ഭാവി നിർണയിക്കും.